2025.07.04(금) 12:51
초고령사회 남해, 반복되는 실종…더이상 쉬쉬해서는 안된다
남해사회 관심과 행정적 구조 시스템 정착 절실
'잃어버린 이웃을 함께 찾는' 문화와 행정시스템 안착해야
이태인, 홍성진 기자
2025년 07월 04일(금) 09:20
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최근 남해군에 두 건의 실종 사고가 약 보름 간격으로 연이어 터졌다.
보름 전, 집을 비운 부모님을 기다리다 실종되었던 발달장애 청년의 실종사건과 폭염 특보 속 새벽에 자택을 나선 74세 치매 어르신 실종사건이다. 다행히 두 분 모두 시간을 경과했지만 무사히 가족의 품으로 돌아왔다. 하지만 지금까지 이와 유사한 사건들이 사실 지역사회에 종종 있어 왔기에 이제는 공동체의 관심과 구조 시스템 점검이 어느 때보다 절실해 졌다.
남해군은 65세 이상 고령 인구 비율이 무려 43.4%에 달하는 전국 최고 수준의 초고령 사회이다.
남해군보건소 통계에 따르면 60세 이상 인구의 9.8%인 1,953명이 치매 진단을 받은 상태로, 이는 곧 열 명 중 한 명이 실종 위험에 상시 노출되어 있다는 안타까운 현실을 의미한다.
이러한 통계는 남해군이 명백한 '실종 고위험 지역'임을 경고하는 것이다.
이처럼 반복되는 실종의 위기 속에서 남해군이 나아가야 할 방향은 무엇일까? 해외 선진 사례에서 배울 수 있는 '함께 찾는 공동체 수색 문화'의 정착이 우리 지역 안전망 구축의 핵심이 되어야 할 것으로 보인다. 이를 위한 행정의 전향적인 시스템 정비와 주민들의 적극적인 참여가 절실한 시점이다.
△ 최근 보름 간격 반복된 실종사건이 주는 '경고'
최근 발생한 70대 치매 어르신과 발달장애 청년의 실종사고는 우리에게 많은 질문을 던진다. 치매 어르신은 새벽 1시 30분경 집을 나서 옆동네 마을과 경계 지점 바닷가에서 탈진 상태로 발견되었다. 주민들에 따르면 어르신은 발견 당시 신발도 없이 상처 투성이었다고 한다.
이 사고는 폭염 특보가 내려진 상황에서 발생했으며, 남편이 새벽 1시경 실종 사실을 알았지만, 혼자 찾다가 오전 8시 30분경에야 마을 이장에게 알렸고 이후 경찰 신고로 이어졌다. 그 이후 수색은 경찰과 119소방대, 주민들의 자발적인 참여와 면사무소 직원들에 의존하여 진행되었다. 주민과 경찰, 소방서, 면사무소 공무원, 그리고 마을 이장을 비롯한 청년회장, 부녀회장, 총무 등 마을 임원진을 포함 약 100명 이상의 인원이 수색에 참여했다고 한다.
이 과정에서 현장에 수색작업에 직접 투입된 공무원은 면 소속 공무원이었고 남해군청 재난안전과 직원들은 아니었다. 본지가 재난안전과에 확인한 것은 경찰의 협조 요청을 받아 문자를 군민들에게 보낸 것 외는 별다른 행동대응이 없었던 것으로 파악됐다. 특히 실종에 대한 군청 재난안전과 차원의 대응 매뉴얼이 있는가라는 질문에 '현재 없다'라는 답변을 받았을 뿐이다.
주민의 생명과 재산을 지키는데는 경찰과 119소방서 외에 남해군도 예외가 될수는 없다.
이장을 비롯해 마을 임원진들도 점심 식사도 거른 채 "우리가 지금 점심 먹을 상황인가? 우리라도 더 찾아 봅시다"라며 바닷가를 수색하던 중 오후 12시 30분경에 탈진해 바닷가에 쓰러져 있는 실종자를 발견하게 된 것이다. 실종 어른은 현재 남해병원에 가료 중인 것으로 확인된다.
남해군은 군민들의 실종에 대한 대응 매뉴얼이 존재하느냐는 본지 물음에 남해군청 해당 부서 관계자는 실종사건에 대한 대응 매뉴얼을 아직 마련되어 있지 않다고 답변했다.
실종 사건이 발생하더라도 경찰의 협조 요청 없이는 인지했더라도 군 재난안전과는 사실상 먼저 움직이는 체제를 갖추고 있지 않은 셈이다. 이 건 또한 경찰이 남해군에 실종자를 찾는 데 도움을 요청해 와 주민들에게 정보가 공유된 경우다.
물론 주민의 안전을 책임지고 있는 일차적 기관은 경찰이나 119소방기관일 것이다.
그러나 업무특성상 해당 지역주민을 가장 잘 파악하고 있는 기관은 역시 행정기관이다.
사실상 준공무원의 역할을 수행하고 있는 마을이장뿐 아니라 주민과의 유대 또한 타 기관보다 행정기관이 가장 친밀할 수밖에 없는 구조이기 때문이다. 그러나 민원인이 직접 수색요청하더라도 재난안전과에 자체 업무 매뉴얼이 없다면 경찰이나 119소방서의 협조요청을 우선 기다려야 하는 한계가 있기에 행정적 지원은 늦어질 우려가 있다. 그만큼 수색에 필요한 '골든타임'이 허비될 수 있다는 지적이다.
△ 남해군은 '군민안전보험'이 있지만 신속대응에는?
현재 남해군은 전 군민을 대상으로 한 '군민안전보험' 제도를 운용하고 있다. 하지만 이 보험은 사고 이후 보상에 국한되며, 예방이나 신속 대응이라는 재난 대응의 핵심 목적을 충족하지 못한다. 골든타임 내 구조 체계가 없는 상황에서 보험으로 생명을 구할 수는 없다.
특히 이번 실종 당시 폭염 특보가 발효 중이었음에도 남해군 재난센터 차원의 현장 대응 시스템은 경찰의 협조 요청을 받아 문자 발송에만 그쳤고, 실종수색현장에는 해당 면사무소 공무원들만 참여하는 데 그쳤다.
결국 수색은 주민들의 자발적 참여와 면사무소 일부 공직자에 크게 의존한 셈이다. 이는 재난관리 주체로서 남해군 재난안전과의 역할에 대한 새로운 조명이 필요하다는 지적을 낳게했다.
실종 사고에서 가장 중요한 것은 바로 '속도'이다. 특히 폭염, 혹한, 집중호우 등 기후 재난이 겹치는 시기에는 수 시간 내에 실종자의 생명이 위태로울 수 있다.
많은 국가에서는 실종 발생 시 초기 24~72시간을 '골든 아워(Golden Hour)'로 설정하고, 이 시간 안에 집중적인 수색을 통해 실종자를 찾을 확률이 가장 높다고 보고 있다. 그러나 현재 남해군에는 골든타임 대응 체계를 총괄할 매뉴얼이나 시스템이 없다고 하니, 각 부서 간 협업 체계 역시 사후 대응 수준에 머물 수밖에 없는 구조다.
실종 사고는 개인의 비극을 넘어 공동체 전체의 안전망 부재를 드러내는 지표가 된다.
초고령 사회 남해에서 실종 문제는 더이상 쉬쉬할 대상이 아니기에 지역사회와 행정기관의 전향적인 변화가 요구된다.
△해외 선진 사례에서 배우는 실종 대응 시스템은
선진국들은 실종자, 특히 치매 노인이나 인지장애인의 실종에 대응하기 위해 체계적이고 혁신적인 시스템을 운영하고 있다. 이들의 사례는 남해군이 나아가야 할 길을 명확히 보여준다. 먼저, '속도'를 최우선으로 하는 실종자 조기 경보시스템은 주목할 만하다. 미국의 '실버 알림(Silver Alert)'은 치매 노인이나 인지장애인이 실종될 경우, 경찰, 방송, 도로 전광판, 휴대폰 등 다양한 채널을 통해 실종 정보를 지역사회에 신속하게 알리는 제도이다. 이는 아동 유괴 시 발령되는 '앰버 알림(Amber Alert)'과 유사하게 광범위한 대중의 관심과 제보를 유도하여 골든타임 내 발견율을 크게 높이는 데 기여하고 있다.
스웨덴 역시 가족, 커뮤니티, 행정기관 간의 실시간 위치 기반 경보 시스템을 구축, 신속한 대응을 가능하게 한다. 예방과 신속 대응을 위한 네트워크 구축도 활발하다.
미국, 캐나다, 호주의 'MedicAlert + Safe Return' 및 'Project Lifesaver'와 같은 프로그램은 치매 노인이나 인지장애인의 신상정보, 사진, 특이사항을 미리 등록해두어 실종 시 경찰과 연계해 빠른 수색을 돕는다. 특히 'Project Lifesaver'는 GPS 등 위치 추적 장치를 활용해 실시간으로 실종자를 찾는 서비스까지 제공한다.
영국은 치매 환자의 실종에 대비해 가족이나 보호자가 사전에 필수 정보를 기록해 두는 '허버트 프로토콜(Herbert Protocol)'을 운영, 수색 시간을 단축하며, 독일은 병원-경찰-복지기관이 치매 환자 실종 대응을 위한 유기적인 '치매 네트워크'를 가동 중이다.
우리나라에서도 '치매안심 울타리'를 통해 마을 단위의 예방·발견 시스템을 구축하고 경찰, 주민, 치매안심가맹점 등이 네트워크를 이루어 신속 대응을 가능하게 하고 있다.
최근 전남 등 국내 일부 지자체에서도 주민 수색 활동에 실비를 지원하며, 마을 지리에 밝은 주민의 참여를 제도적으로 장려하고 있다.
지역사회 참여와 지원은 실종 대응의 핵심 동력이다. 일본은 경찰, 방송, 주민이 유기적으로 연결된 '마을 단위 스크럼 수색대'를 운영하며, 이웃 지킴이 프로그램을 통해 주민들의 동선을 파악하고 의심스러운 상황 발생 시 신고하는 역할을 수행한다.
영국, 독일, 캐나다에서는 실종 발생 시 지역민들이 자발적으로 수색팀(스크럽)을 구성해 경찰과 함께 수색에 나서는 '주민 스크럽 수색'이 보편화되어 있다.
'잃어버린 이웃을 함께 찾는다'는 공동체 의식 아래, 주민들은 자원봉사자로서 수색 범위를 나누고, 익숙한 지역 지리를 활용해 실종자를 찾는 데 결정적인 역할을 한다.
첨단 기술의 활용 또한 실종자 수색의 효율성을 극대화한다. 선진국에서는 치매노인에게 GPS 추적기를 지급하거나, 드론과 CCTV, 위치 기반 앱 등을 활용해 실종자 수색의 효율성을 높이고 있다.
드론은 광범위한 지역 수색 시 접근하기 어려운 곳까지 탐색하고, 열화상 카메라를 이용해 야간이나 악천후에도 실종자를 찾을 수 있게 한다. 안면 인식 기술은 공공장소 CCTV와 연동하여 실종자의 이동 경로를 추적하는 데 활용되기도 한다. 일본에서는 치매 노인을 위한 GPS 신발이나 배지 형태의 추적 장치 사용이 활발하다.
이처럼 예방-신속 대응-지역사회 협력-기술 활용-정보 공유는 선진국형 실종 대응의 핵심 축을 이룬다. 특히, 실종자 가족과 지역사회 모두가 참여하는 열린 체계와 기술과 제도, 인식 개선이 함께 이루어질 때 실질적인 안전망이 완성된다.
△ 남해형 공동체 재난 대응모델 제안
남해군도 이 같은 선진 사례를 바탕으로 '남해형 실종 대응 모델'을 구축해야 한다.
실종 사건 발생 시 지역 행정의 역할은 크게 네 가지로 정리할 수 있으며, 이는 남해군이 나아가야 할 방향을 명확히 제시한다.
남해군은 경찰, 소방 등 유관기관과 협업 체계를 구축하여 실종자 수색과 피해자 지원의 임무를 담당해야 한다. 행정안전부처럼 대책본부를 가동하고 현장 상황 관리관을 파견하여 신속한 대응과 수습을 지원해야 한다. 남해군 재난센터는 경찰의 협조 의뢰로 실종 문자를 보내는 수동적인 대응 체계를 적극적인 총괄 역할로 전환해야 한다.
다음으로 주민들이 실종자 수색에 직접 참여할 수 있도록 활동비를 지원하는 제도도 검토하고, 마을 지리에 밝은 주민들이 수색에 나서 실종자를 조기에 발견하는 데 큰 역할을 하도록 장려해야 한다. 이는 행정과 경찰이 함께 힘을 합쳐 만들어가는 새로운 지역 치안 문화로 자리 잡을 수 있다. 마을 자율 수색단 구성도 가장 시급히 고려해야 할 과제 중 하나이다.
남해군은 실종자 예방 대책을 수립하고, 실종자 현황 및 실태조사, CCTV 설치 확대, 영상 분석 기술 개선 등 수색 효율성을 높이는 다양한 정책을 마련해야 한다. 실종자 수색 매뉴얼을 만들고 정기적으로 점검하여 모든 관계기관과 참여자들이 일관된 대응을 할 수 있도록 체계를 갖추는 것도 중요하다. 치매 고위험군 등록 관리, 실종자 이동 경로 예측 시스템 도입, 배회 감지기 및 지문 등록 확대 등 예방 중심의 정책을 적극적으로 펼쳐야 한다.
△ 지역 공동체 미디어 적극 활용해야
실종 문제는 단순히 법과 제도의 문제가 아니라 지역사회 전체가 공동의 책임 의식을 가지고 협력해야 해결할 수 있다. 행정은 주민들의 신고와 관심을 유도할 수 있는 캠페인과 홍보 활동을 적극적으로 펼쳐야 한다. 대중을 대상으로 실종 예방 교육을 실시하고, 실종 시 대처 요령을 홍보하는 캠페인을 지속적으로 진행하여 시민들의 인식을 높여야 한다.
현재 남해군에는 재난방송으로 인증받은 공동체 라디오, 남해FM 있다. 남해FM은 지역 재난방송으로서의 역할에 큰 가치를 두고 있으며, 실종 사건 발생 시 신속한 정보 전파와 주민 참여 독려에 중요한 역할을 할 수 있다. 실제로 선진국에서는 공동체 라디오가 지역 재난 시 주민들의 안전을 지키는 핵심적인 역할을 수행한다. 실시간 재난 속보, 주민 수색 독려, 수색 경과 방송, 재난 종료 후 복구 정보 제공까지 다양한 역할을 수행할 수 있는 지역밀착형 플랫폼이다. 이는 주민의 참여와 협력을 이끌어내는 데도 매우 효과적일 것이다. 재난 대응의 핵심은 예측, 준비, 신속한 실행이다. 남해군은 군민의 생명과 안전을 지키야 할 책임이 있다. 실종 등 재난 관리 매뉴얼이나 체계를 제대로 갖추어야 한다.
노령 인구 및 취약 계층 실종 문제에 대한 구체적인 시스템을 갖추는데 SNS뿐 아니라 실시간 쌍방 소통이 가능한 재난방송 역할 확대도 제고할 필요가 있다.
보름 전, 집을 비운 부모님을 기다리다 실종되었던 발달장애 청년의 실종사건과 폭염 특보 속 새벽에 자택을 나선 74세 치매 어르신 실종사건이다. 다행히 두 분 모두 시간을 경과했지만 무사히 가족의 품으로 돌아왔다. 하지만 지금까지 이와 유사한 사건들이 사실 지역사회에 종종 있어 왔기에 이제는 공동체의 관심과 구조 시스템 점검이 어느 때보다 절실해 졌다.
남해군은 65세 이상 고령 인구 비율이 무려 43.4%에 달하는 전국 최고 수준의 초고령 사회이다.
남해군보건소 통계에 따르면 60세 이상 인구의 9.8%인 1,953명이 치매 진단을 받은 상태로, 이는 곧 열 명 중 한 명이 실종 위험에 상시 노출되어 있다는 안타까운 현실을 의미한다.
이러한 통계는 남해군이 명백한 '실종 고위험 지역'임을 경고하는 것이다.
이처럼 반복되는 실종의 위기 속에서 남해군이 나아가야 할 방향은 무엇일까? 해외 선진 사례에서 배울 수 있는 '함께 찾는 공동체 수색 문화'의 정착이 우리 지역 안전망 구축의 핵심이 되어야 할 것으로 보인다. 이를 위한 행정의 전향적인 시스템 정비와 주민들의 적극적인 참여가 절실한 시점이다.
△ 최근 보름 간격 반복된 실종사건이 주는 '경고'
최근 발생한 70대 치매 어르신과 발달장애 청년의 실종사고는 우리에게 많은 질문을 던진다. 치매 어르신은 새벽 1시 30분경 집을 나서 옆동네 마을과 경계 지점 바닷가에서 탈진 상태로 발견되었다. 주민들에 따르면 어르신은 발견 당시 신발도 없이 상처 투성이었다고 한다.
이 사고는 폭염 특보가 내려진 상황에서 발생했으며, 남편이 새벽 1시경 실종 사실을 알았지만, 혼자 찾다가 오전 8시 30분경에야 마을 이장에게 알렸고 이후 경찰 신고로 이어졌다. 그 이후 수색은 경찰과 119소방대, 주민들의 자발적인 참여와 면사무소 직원들에 의존하여 진행되었다. 주민과 경찰, 소방서, 면사무소 공무원, 그리고 마을 이장을 비롯한 청년회장, 부녀회장, 총무 등 마을 임원진을 포함 약 100명 이상의 인원이 수색에 참여했다고 한다.
이 과정에서 현장에 수색작업에 직접 투입된 공무원은 면 소속 공무원이었고 남해군청 재난안전과 직원들은 아니었다. 본지가 재난안전과에 확인한 것은 경찰의 협조 요청을 받아 문자를 군민들에게 보낸 것 외는 별다른 행동대응이 없었던 것으로 파악됐다. 특히 실종에 대한 군청 재난안전과 차원의 대응 매뉴얼이 있는가라는 질문에 '현재 없다'라는 답변을 받았을 뿐이다.
주민의 생명과 재산을 지키는데는 경찰과 119소방서 외에 남해군도 예외가 될수는 없다.
이장을 비롯해 마을 임원진들도 점심 식사도 거른 채 "우리가 지금 점심 먹을 상황인가? 우리라도 더 찾아 봅시다"라며 바닷가를 수색하던 중 오후 12시 30분경에 탈진해 바닷가에 쓰러져 있는 실종자를 발견하게 된 것이다. 실종 어른은 현재 남해병원에 가료 중인 것으로 확인된다.
남해군은 군민들의 실종에 대한 대응 매뉴얼이 존재하느냐는 본지 물음에 남해군청 해당 부서 관계자는 실종사건에 대한 대응 매뉴얼을 아직 마련되어 있지 않다고 답변했다.
실종 사건이 발생하더라도 경찰의 협조 요청 없이는 인지했더라도 군 재난안전과는 사실상 먼저 움직이는 체제를 갖추고 있지 않은 셈이다. 이 건 또한 경찰이 남해군에 실종자를 찾는 데 도움을 요청해 와 주민들에게 정보가 공유된 경우다.
물론 주민의 안전을 책임지고 있는 일차적 기관은 경찰이나 119소방기관일 것이다.
그러나 업무특성상 해당 지역주민을 가장 잘 파악하고 있는 기관은 역시 행정기관이다.
사실상 준공무원의 역할을 수행하고 있는 마을이장뿐 아니라 주민과의 유대 또한 타 기관보다 행정기관이 가장 친밀할 수밖에 없는 구조이기 때문이다. 그러나 민원인이 직접 수색요청하더라도 재난안전과에 자체 업무 매뉴얼이 없다면 경찰이나 119소방서의 협조요청을 우선 기다려야 하는 한계가 있기에 행정적 지원은 늦어질 우려가 있다. 그만큼 수색에 필요한 '골든타임'이 허비될 수 있다는 지적이다.
△ 남해군은 '군민안전보험'이 있지만 신속대응에는?
현재 남해군은 전 군민을 대상으로 한 '군민안전보험' 제도를 운용하고 있다. 하지만 이 보험은 사고 이후 보상에 국한되며, 예방이나 신속 대응이라는 재난 대응의 핵심 목적을 충족하지 못한다. 골든타임 내 구조 체계가 없는 상황에서 보험으로 생명을 구할 수는 없다.
특히 이번 실종 당시 폭염 특보가 발효 중이었음에도 남해군 재난센터 차원의 현장 대응 시스템은 경찰의 협조 요청을 받아 문자 발송에만 그쳤고, 실종수색현장에는 해당 면사무소 공무원들만 참여하는 데 그쳤다.
결국 수색은 주민들의 자발적 참여와 면사무소 일부 공직자에 크게 의존한 셈이다. 이는 재난관리 주체로서 남해군 재난안전과의 역할에 대한 새로운 조명이 필요하다는 지적을 낳게했다.
실종 사고에서 가장 중요한 것은 바로 '속도'이다. 특히 폭염, 혹한, 집중호우 등 기후 재난이 겹치는 시기에는 수 시간 내에 실종자의 생명이 위태로울 수 있다.
많은 국가에서는 실종 발생 시 초기 24~72시간을 '골든 아워(Golden Hour)'로 설정하고, 이 시간 안에 집중적인 수색을 통해 실종자를 찾을 확률이 가장 높다고 보고 있다. 그러나 현재 남해군에는 골든타임 대응 체계를 총괄할 매뉴얼이나 시스템이 없다고 하니, 각 부서 간 협업 체계 역시 사후 대응 수준에 머물 수밖에 없는 구조다.
실종 사고는 개인의 비극을 넘어 공동체 전체의 안전망 부재를 드러내는 지표가 된다.
초고령 사회 남해에서 실종 문제는 더이상 쉬쉬할 대상이 아니기에 지역사회와 행정기관의 전향적인 변화가 요구된다.
△해외 선진 사례에서 배우는 실종 대응 시스템은
선진국들은 실종자, 특히 치매 노인이나 인지장애인의 실종에 대응하기 위해 체계적이고 혁신적인 시스템을 운영하고 있다. 이들의 사례는 남해군이 나아가야 할 길을 명확히 보여준다. 먼저, '속도'를 최우선으로 하는 실종자 조기 경보시스템은 주목할 만하다. 미국의 '실버 알림(Silver Alert)'은 치매 노인이나 인지장애인이 실종될 경우, 경찰, 방송, 도로 전광판, 휴대폰 등 다양한 채널을 통해 실종 정보를 지역사회에 신속하게 알리는 제도이다. 이는 아동 유괴 시 발령되는 '앰버 알림(Amber Alert)'과 유사하게 광범위한 대중의 관심과 제보를 유도하여 골든타임 내 발견율을 크게 높이는 데 기여하고 있다.
스웨덴 역시 가족, 커뮤니티, 행정기관 간의 실시간 위치 기반 경보 시스템을 구축, 신속한 대응을 가능하게 한다. 예방과 신속 대응을 위한 네트워크 구축도 활발하다.
미국, 캐나다, 호주의 'MedicAlert + Safe Return' 및 'Project Lifesaver'와 같은 프로그램은 치매 노인이나 인지장애인의 신상정보, 사진, 특이사항을 미리 등록해두어 실종 시 경찰과 연계해 빠른 수색을 돕는다. 특히 'Project Lifesaver'는 GPS 등 위치 추적 장치를 활용해 실시간으로 실종자를 찾는 서비스까지 제공한다.
영국은 치매 환자의 실종에 대비해 가족이나 보호자가 사전에 필수 정보를 기록해 두는 '허버트 프로토콜(Herbert Protocol)'을 운영, 수색 시간을 단축하며, 독일은 병원-경찰-복지기관이 치매 환자 실종 대응을 위한 유기적인 '치매 네트워크'를 가동 중이다.
우리나라에서도 '치매안심 울타리'를 통해 마을 단위의 예방·발견 시스템을 구축하고 경찰, 주민, 치매안심가맹점 등이 네트워크를 이루어 신속 대응을 가능하게 하고 있다.
최근 전남 등 국내 일부 지자체에서도 주민 수색 활동에 실비를 지원하며, 마을 지리에 밝은 주민의 참여를 제도적으로 장려하고 있다.
지역사회 참여와 지원은 실종 대응의 핵심 동력이다. 일본은 경찰, 방송, 주민이 유기적으로 연결된 '마을 단위 스크럼 수색대'를 운영하며, 이웃 지킴이 프로그램을 통해 주민들의 동선을 파악하고 의심스러운 상황 발생 시 신고하는 역할을 수행한다.
영국, 독일, 캐나다에서는 실종 발생 시 지역민들이 자발적으로 수색팀(스크럽)을 구성해 경찰과 함께 수색에 나서는 '주민 스크럽 수색'이 보편화되어 있다.
'잃어버린 이웃을 함께 찾는다'는 공동체 의식 아래, 주민들은 자원봉사자로서 수색 범위를 나누고, 익숙한 지역 지리를 활용해 실종자를 찾는 데 결정적인 역할을 한다.
첨단 기술의 활용 또한 실종자 수색의 효율성을 극대화한다. 선진국에서는 치매노인에게 GPS 추적기를 지급하거나, 드론과 CCTV, 위치 기반 앱 등을 활용해 실종자 수색의 효율성을 높이고 있다.
드론은 광범위한 지역 수색 시 접근하기 어려운 곳까지 탐색하고, 열화상 카메라를 이용해 야간이나 악천후에도 실종자를 찾을 수 있게 한다. 안면 인식 기술은 공공장소 CCTV와 연동하여 실종자의 이동 경로를 추적하는 데 활용되기도 한다. 일본에서는 치매 노인을 위한 GPS 신발이나 배지 형태의 추적 장치 사용이 활발하다.
이처럼 예방-신속 대응-지역사회 협력-기술 활용-정보 공유는 선진국형 실종 대응의 핵심 축을 이룬다. 특히, 실종자 가족과 지역사회 모두가 참여하는 열린 체계와 기술과 제도, 인식 개선이 함께 이루어질 때 실질적인 안전망이 완성된다.
△ 남해형 공동체 재난 대응모델 제안
남해군도 이 같은 선진 사례를 바탕으로 '남해형 실종 대응 모델'을 구축해야 한다.
실종 사건 발생 시 지역 행정의 역할은 크게 네 가지로 정리할 수 있으며, 이는 남해군이 나아가야 할 방향을 명확히 제시한다.
남해군은 경찰, 소방 등 유관기관과 협업 체계를 구축하여 실종자 수색과 피해자 지원의 임무를 담당해야 한다. 행정안전부처럼 대책본부를 가동하고 현장 상황 관리관을 파견하여 신속한 대응과 수습을 지원해야 한다. 남해군 재난센터는 경찰의 협조 의뢰로 실종 문자를 보내는 수동적인 대응 체계를 적극적인 총괄 역할로 전환해야 한다.
다음으로 주민들이 실종자 수색에 직접 참여할 수 있도록 활동비를 지원하는 제도도 검토하고, 마을 지리에 밝은 주민들이 수색에 나서 실종자를 조기에 발견하는 데 큰 역할을 하도록 장려해야 한다. 이는 행정과 경찰이 함께 힘을 합쳐 만들어가는 새로운 지역 치안 문화로 자리 잡을 수 있다. 마을 자율 수색단 구성도 가장 시급히 고려해야 할 과제 중 하나이다.
남해군은 실종자 예방 대책을 수립하고, 실종자 현황 및 실태조사, CCTV 설치 확대, 영상 분석 기술 개선 등 수색 효율성을 높이는 다양한 정책을 마련해야 한다. 실종자 수색 매뉴얼을 만들고 정기적으로 점검하여 모든 관계기관과 참여자들이 일관된 대응을 할 수 있도록 체계를 갖추는 것도 중요하다. 치매 고위험군 등록 관리, 실종자 이동 경로 예측 시스템 도입, 배회 감지기 및 지문 등록 확대 등 예방 중심의 정책을 적극적으로 펼쳐야 한다.
△ 지역 공동체 미디어 적극 활용해야
실종 문제는 단순히 법과 제도의 문제가 아니라 지역사회 전체가 공동의 책임 의식을 가지고 협력해야 해결할 수 있다. 행정은 주민들의 신고와 관심을 유도할 수 있는 캠페인과 홍보 활동을 적극적으로 펼쳐야 한다. 대중을 대상으로 실종 예방 교육을 실시하고, 실종 시 대처 요령을 홍보하는 캠페인을 지속적으로 진행하여 시민들의 인식을 높여야 한다.
현재 남해군에는 재난방송으로 인증받은 공동체 라디오, 남해FM 있다. 남해FM은 지역 재난방송으로서의 역할에 큰 가치를 두고 있으며, 실종 사건 발생 시 신속한 정보 전파와 주민 참여 독려에 중요한 역할을 할 수 있다. 실제로 선진국에서는 공동체 라디오가 지역 재난 시 주민들의 안전을 지키는 핵심적인 역할을 수행한다. 실시간 재난 속보, 주민 수색 독려, 수색 경과 방송, 재난 종료 후 복구 정보 제공까지 다양한 역할을 수행할 수 있는 지역밀착형 플랫폼이다. 이는 주민의 참여와 협력을 이끌어내는 데도 매우 효과적일 것이다. 재난 대응의 핵심은 예측, 준비, 신속한 실행이다. 남해군은 군민의 생명과 안전을 지키야 할 책임이 있다. 실종 등 재난 관리 매뉴얼이나 체계를 제대로 갖추어야 한다.
노령 인구 및 취약 계층 실종 문제에 대한 구체적인 시스템을 갖추는데 SNS뿐 아니라 실시간 쌍방 소통이 가능한 재난방송 역할 확대도 제고할 필요가 있다.
