정영식 jys23@nhmirae.com

2022년 02월 18일(금) 16:39

20대 대통령 선거가 오늘로 딱 20일 앞으로 다가왔다.

'역대급 비호감 대선'이라는 수식어에도 불구하고 공식선거운동이 시작되면서 군내 유권자들의 대선 주목도 또한 덩달아 높아지고 있다.

더불어민주당과 국민의힘, 정의당 등 주요정당 대선 후보들의 얼굴과 슬로건이 적힌 현수막이 군내 곳곳에 내걸렸고, 유세차량과 유세단을 동원한 선거운동도 본격화됐다.

대선이 불과 20일 앞둔 시점인데도 불구하고 대선 향방은 여전히 오리무중이다.

쏟아지는 여론조사 결과에서도 양당 유력후보의 지지율이 오차범위내 혼전이 이어지고 있고, 대선 후보 도덕성 검증과 배우자 논란까지 가세해 유권자들의 눈과 귀를 어지럽히고 있다.

각 당 후보들의 지지를 호소하는 유세나 지지연설 또한 정치권의 공방을 그대로 인용해 현장에서 퍼나르는 수준에 그치고 있다.

지방선거가 아닌 대통령을 뽑는 선거라는 점을 감안하더라도 지역, 특히 소멸 위기에 놓인 농어촌을 위한 공약이나 정책은 상당한 수고를 들여 찾지 않고서는 알기 힘든 실정이다.

남해군민들의 오랜 숙원인 남해~여수 해저터널 조기 착공 등 남해지역 현안이 유력 대선후보 지역공약에 반영돼 거론되고 있는 점은 그나마 고무적인 부분이다.

이재명 더불어민주당 대선 후보는 농촌주민기본소득 100만원 지급을 대표적인 농업공약으로 내걸었다. 윤석열 국민의힘 대선 후보는 공익직불금 2배 확대를 대표 농업공약으로 강조했다.

하지만 지역내 유세 현장에서 우리 남해지역과 직간접적으로 연관된 지역공약에 대한 설명과 이해를 높이는 목소리는 찾기 힘든 지경이다.

균형발전, 지방분권추진이라는 고담준론은 매번 대선때마다 나왔지만 어떻게 하겠다는 이야기는 정작 빠져있다. '실천없는 약속'만 되풀이 되고 있는 셈이다.

대한민국 인구의 절반, 100대 기업의 91%, 예금과 대출의 67%, 정부 투자·출자·출연기관의 86%가 수도권에 몰린 상황을 어떻게 개선해 지방의 고른 균형발전을 만들어내겠다는 이야기는 빠진 채 서로 상대를 헐뜯기에만 바쁜 유세전이 이어지고 있는 것이다.

지역 대학의 위기, 농촌지역 청년층의 지속적인 유출로 인한 지역공동체의 위기, 소멸위기에 처한 열악한 지자체의 현실을 도외시하고 표만 얻겠다는 선거운동은 안 된다.

유권자들도 지방분권과 지역균형발전을 실질적으로 이끌 후보가 누군지를 잘 살펴 현명하게 판단해야 한다.

이번 대선은 늘 그렇듯이 대한민국의 미래를 좌우하는 중대기로임에 틀림없다. 누가 향후 5년간 대한민국을 이끌 적임자인지 다각적으로 검토하고 결정해야 한다. 그 판단기준에 농업·농촌·지방을 살릴 대안이 있는 사람인지를 확인하고 검토하는 것도 반드시 포함돼야 한다.