2026년 01월 23일(금) 11:25

남해미래신문은 남해, 잊혀져 가는 우리 역사의 흔적들을 찾아 재발견 재발굴하고 그 역사적 의미를 추적, 기록으로 남겨 후대에 전하는 일에 최선을 다하고자 한다. 이러한 노력에 기꺼이 뜻을 모아 그간 함께한 연구를 지면으로 소개할 수 있도록 도움을 주신 전 남해해성고· 전 창선고 최성기 교장 선생님께 감사함을 전한다.

<편집자 주>


남해군 삼동면 물건리 산 중턱에는 오렌지색 지붕과 하얀 외벽의 이국적인 건축물이 따뜻한 남해의 햇살을 받으며 서 있다. 마치 유럽의 한적한 마을을 옮겨 놓은 듯한 이곳은 단순한 휴양지가 아니라, 한국 현대사의 가장 고통스럽고도 자랑스러운 한 페이지를 품은 남해 독일마을이다.

남해 독일마을은 1960~70년대 파독(派獨) 광부와 간호사들의 희생과 헌신 그리고 고국에 대한 간절한 그리움이 빚어낸 꿈의 결실이자, 휴먼 스토리의 상징이다. 독일마을을 단순한 관광지로만 바라보는 것은 그 역사적 가치를 절반만 이해하는 것이다.

이 글은 독일마을의 탄생부터 현재의 가치, 그리고 미래 활성화 방안까지 다섯 가지 주제를 통해 심도 있게 조명하며, 독일마을이 우리에게 던지는 역사적 메시지를 되새기고자 한다. 또한 이를 통해 독일마을이 갖는 사회·문화적 의미를 더욱 폭넓게 성찰하고자 한다.



△ 파독(派獨)의 눈물, 독일마을의 탄생, 그리고 김두관 군수의 선도적 비전과 헌신

남해 독일마을의 뿌리는 대한민국이 가장 가난했던 시절로 거슬러 올라간다. 1960년대 초, 국가 경제는 파탄 직전에 놓였고 수많은 젊은이는 가난을 벗어나기 위한 유일한 출구로 독일(당시 서독)행 비행기에 몸을 실었다. 이들은 지하 1,000미터 탄광에서 목숨을 걸고 석탄을 캐고, 낯선 병원에서 밤낮없이 환자를 돌보며 혹독한 노동을 감내했다.

그들의 땀과 눈물이 실린 외화 송금은 대한민국 경제 개발의 귀중한 종잣돈이 되었고, 후일 '한강의 기적'을 이루는 데 결정적 토대를 마련했다. 파독(派獨) 세대는 말 그대로 대한민국 근대화의 숨은 영웅들이었다. 이들에게 고국으로의 귀환은 오랜 소망이었다. 편안한 노후를 조국에서 보내고자 했던 이들의 염원은 남해군에서 1997년 '재독일동포 정착 마을 조성 사업'이 시작되면서 비로소 현실적인 형태를 갖추기 시작했다. 이어 2001년에는 물건리 일대 부지 확보와 기반 시설 확충이 본격적으로 추진되었고, 2003년 9월 마을 단지 조성 공사가 완공되며 독일마을의 기본 골격이 완성되었다. 이 모든 과정의 중심에는 당시 남해군수였던 김두관 군수의 강력한 비전과 헌신적 노력이 있었다. 김 군수는 1995년부터 2002년까지 재임하며 "나라를 위해 헌신한 분들이 고국에서 소외되어서는 안 된다"라는 확고한 신념 아래 독일마을 조성 사업을 군정(郡政)의 최우선 과제로 삼았다. 그는 단순한 주택 조성이 아니라 파독 세대의 삶의 질 향상과 그 희생의 역사적 가치를 기리는 공간을 만드는 데 초점을 맞추었다. 부지 선정에서부터 독일식 건축 자재 수입 허가, 관광 연계 시설 확보까지 이어진 행정적 난제들은 김 군수의 주도적이고 과감한 추진력 속에서 하나씩 해결되었다.

독일에서 직접 들여온 자재로 전통적인 전원 마을의 모습이 재현되기 시작하면서, 독일마을은 파독 세대의 고난을 이겨낸 삶을 기리는 공간이자 한국과 독일 우정의 상징으로 새롭게 태어났다. 이러한 기반 위에서 독일마을은 오늘날 남해를 대표하는 관광 1번지로 자리매김하게 되었다.

▲ 독일마을 파독전시관 외형 모습

△ 파독전시관, 희생을 기억하고 현재를 조명하는 역사 교육의 현장

남해 독일마을의 이국적인 건축물들 가운데 가장 핵심적인 정체성을 담은 공간은 단연 파독전시관이다. 이 전시관은 단순히 마을을 상징하는 시설을 넘어, 독일마을이 존재하는 이유를 드러내고 방문객들에게 파독 역사가 지닌 깊은 메시지를 전하는 역사 교육의 중심지이다.

대한민국 현대사의 격동기를 온몸으로 살아낸 파독 광부와 간호사들의 삶을 기리고, 그들의 숭고한 헌신이 오늘날 대한민국에 어떤 영향을 미쳤는지를 입체적으로 조명하는 공간이기도 하다. 전시관 내부는 1960년대 초 가난에 허덕이던 대한민국의 시대상에서부터, 독일행 비행기에 오른 청년들의 간절함, 낯선 땅에서 감내해야 했던 노동의 현실을 다양한 사진과 기록물, 유품 등을 통해 생생하게 보여준다.

지하 1,000미터 탄광 속에서 마주한 어둠과 공포, 병원에서의 밤샘 근무가 남긴 애환이 고스란히 담겨 있어, 방문객들은 파독 세대가 겪어낸 눈물과 땀, 그리고 고국에 대한 그리움을 자연스레 공감하게 된다. 특히 전시관은 파독 세대의 개인적 희생을 넘어, 그들의 땀 어린 송금이 대한민국 경제 부흥의 중요한 밑거름이 되었음을 구체적인 자료를 통해 강조하고 있다. 이는 독일마을이 단순한 테마형 관광지가 아니라, '한강의 기적'을 가능하게 한 숨은 영웅들을 기억하는 역사 교육의 장임을 분명히 보여준다.

결국 파독전시관의 존재는 독일마을을 찾는 이들에게 시각적 즐거움 이상의 깊은 역사적 성찰을 제공하며, 마을의 정체성을 더욱 단단하게 구축해 주고 있다. 이러한 역사적 의미를 품은 관광지는 다른 어떤 관광지와도 대체할 수 없는 고유한 문화적 가치를 창출한다.

▲ 물건방조어부림 모습

△ 물건방조어부림, 생태적 가치와 조상들의 지혜

독일마을의 이국적인 풍경과 대비를 이루며 해안선을 따라 길게 이어진 숲이 바로 물건방조어부림(勿巾防潮魚付林)이다. 이 숲은 수백 년 동안 마을을 지켜온 한국 전통 생태 지혜의 결정체이자, 공동체의 공존 정신을 보여주는 귀중한 자연 자원이다.

1962년 천연기념물 제150호로 지정된 이 숲은 독일마을과 함께 남해군만이 지닌 독특한 동서양 문화 융합 경관을 완성하며 그 가치를 더욱 빛나게 한다. 물건방조어부림은 이름 그대로 방조(防潮)림이자 어부림(魚付林)의 역할을 동시에 수행해 왔다. 약 1640년경(조선 인조 18년)에 조성된 이 인공림은 길이 약 1,500m, 폭 약 30m의 규모로, 해일과 바닷바람, 특히 겨울철 북서풍과 빈번한 태풍으로부터 마을을 보호하는 천연 방풍림 역할을 훌륭히 해왔다.

조상들은 바닷가에 숲을 조성함으로써 자연재해에 능동적으로 대응하는 지혜를 발휘했으며, 이는 오늘날에도 지속 가능한 전통 생태 기술로 평가된다. 더불어 이 숲은 어부림으로서의 기능도 충실히 해왔다. 숲에서 떨어지는 낙엽과 유기물은 바다로 흘러들어 미생물 생태계를 풍성하게 하고, 이는 다시 물고기들의 먹이와 산란장이 되어 어족 자원을 풍부하게 만든다.

이러한 자연 순환은 어민들의 생계를 돕는 자연 친화적 방식으로, 인간과 자연이 조화를 이루는 한국 전통 생태 문화의 정수를 보여준다. 마을 주민들이 직접 나무를 심고 보호하며 숲을 가꿔 온 오랜 세월은 공동체의 연대와 자연에 대한 경외심을 상징한다.

현대적 감각의 독일마을 건축물과 오랜 세월 마을을 지켜온 방조어부림이 어우러지며, 과거와 현재, 동양과 서양의 지혜가 한 공간에서 공존하는 독특한 경관을 만들어 낸다. 이는 단순한 풍광적 가치에 그치지 않고, 자연과 인간이 함께 빚어낸 문화적 깊이를 남해라는 지역에 한층 풍부하게 더해주는 소중한 자산이다.



△ 원예예술촌 및 요트 체험, 문화 융합과 해양 관광 연계

남해 독일마을은 인근의 원예예술촌 및 해양 레저 시설과 유기적으로 연계되며 관광 시너지를 극대화하고 있다. 이러한 구조는 독일마을을 단순히 하나의 역사 테마 공간에 머무르게 하지 않고, 남해 관광의 중심축으로 기능하는 종합 문화·휴양 벨트의 핵심 거점으로 자리매김하게 한다. 독일마을과 인접한 원예예술촌은 원예 예술가와 애호가들이 직접 정원을 설계·가꾸며 살아가는 주거형 테마 공원으로, 세계 각국의 정원 양식을 반영한 개성 있는 주택과 정원이 조화를 이루고 있다.

이곳은 독일마을이 지닌 역사적 휴먼 스토리와 대비되는 현대적 예술성과 여가 문화를 상징하며, 두 공간은 자연스럽게 상호보완적 관계를 형성하고 있다. 관광객들은 하루 일정 속에서 '역사 체험'과 '예술 체험'을 동시에 누릴 수 있어, 보다 입체적이고 풍부한 관광 동선을 구성할 수 있다. 이는 남해군 전체의 관광 자원을 다변화하고 방문객의 체류 시간을 크게 늘리는 데 기여하고 있다.